工业控制和自动化网络交换机通常使用独特的拓扑结构，与典型的办公室以太网``星型''网络中的多端口交换机提供指向其他节点的点对点链接不同，工业网络的控制层通常基于环形布局环形或菊花链可简化布线，并可以扩展以太网的覆盖范围，而无需花费基于光纤的系统的费用，减少以太网环形网络所需的布线为汽车和航空航天业带来了可喜的收益。更少的布线意味着重量的减轻，这直接影响了燃油效率并因此直接影响了总成本。它也适合于典型的自动化单元的布局，在该单元中，生产往往会沿着工厂车间线性地进行。以太网在轻型塑料光纤（POF）上的引入通过降低成本和重量降低了成本。图1显示了一个示例应用程序，它使用一个分布在建筑物外围的简单监视系统。通过将每个摄像头/传感器连接为围绕周边的物理网络环，这样的技术将避免需要一系列较长的电缆，每个电缆都路由回中央交换机。它还可以更轻松地保持IEEE 802.3第40.7节中指定的100m链路限制。环形网络的基本组成部分是3端口交换机。